Kaapelivianpaikannusjärjestelmän periaate on määrittää vian sijainti kaapelin sähköisten laatuparametrien muutosten perusteella. Yleisimmin käytetyt menetelmät ovat master-slave-vertailumenetelmä ja heijastusmenetelmä.
Master{0}}slave-vertailumenetelmä edellyttää testisignaalin syöttämistä viallisen kaapelin toiseen päähän ja signaalimuutosten vastaanottamista toisessa päässä. Vian sijainti lasketaan signaalin lähetysviiveen perusteella.
Heijastusmenetelmään kuuluu testipulssisignaalin lähettäminen impedanssin -pituudeltaan sopivan siirtojohdon läpi testisignaaliksi. Siirtojohdosta heijastunut signaali ja kaapelivian synnyttämä heijastunut signaali tunnistetaan ja vian sijainti lasketaan signaalin lähetysviiveen ja heijastuneen aaltomuodon perusteella.
